Sentar com as pernas afastadas é geralmente sinal de domínio e comportamento territorial, não apenas de conforto.

Uma mulher com um blazer azul-marinho estava de pé, agarrada ao corrimão, com o ombro meio pousado sobre o colo do homem sentado abaixo dela. Ele não estava a fazer nada de “errado”, segundo as regras afixadas na parede. Ele estava apenas… ali. Pernas bem abertas, joelhos a empurrarem para o pouco espaço partilhado, mochila no banco ao lado como se, por defeito, o mundo lhe pertencesse.

Ela mudou o peso do corpo. O salto roçou-lhe na perna das calças. Nenhum pedido de desculpa. Nenhum movimento. A pose dele era quase lânguida, como os reis em pinturas antigas que nunca precisavam de pensar para onde iam os seus corpos. À volta, desenrolava-se uma coreografia silenciosa: corpos a encolher para dentro, tornozelos cruzados, cotovelos recolhidos.

Uma pessoa estendia-se como se tivesse um direito sobre o mundo. Toda a gente encolhia mais ou menos um centímetro.

O que sentar-se de pernas abertas realmente diz sobre poder e território

Quando começamos a reparar, não dá para deixar de ver. Em salas de reunião, nos comboios, em jantares de família, há quase sempre pelo menos uma pessoa sentada de pernas abertas, braços soltos, tronco inclinado para trás, como se a gravidade funcionasse de forma diferente para ela.

À superfície, essa postura aberta e espalhada parece conforto. Por baixo, envia um sinal mais alto, sem palavras: este espaço é meu. Especialistas em linguagem corporal costumam classificá-la como um indício de dominância - a versão física de falar por cima de alguém. A pessoa não está apenas a descansar; está a marcar fronteiras invisíveis à volta do próprio corpo.

Até quem nunca leu um livro de psicologia sente isso. Olha para aqueles joelhos abertos, sente um micro-sobressalto, e alguma parte de si ajusta-se. Fica mais tenso. Ocupa menos espaço. E, de repente, uma postura relaxada reorganizou o mapa social da sala.

Olhe para qualquer escritório em open space numa segunda-feira de manhã. Vai notar o contraste. Numa secretária, um tipo senta-se “à larga”, cadeira inclinada para trás, tornozelo pousado casualmente sobre o joelho. As pernas desenham um triângulo de espaço à sua frente onde ninguém se atreve a entrar. Na secretária ao lado, uma colega pousa-se na beira da cadeira, pés direitinhos e paralelos, joelhos quase a tocar.

Pergunte-lhes como se sentem em relação ao trabalho nesse dia e, muitas vezes, ouvirá o mesmo padrão. Quem se espalha dirá coisas como “isto está controlado” ou “eu é que mando nesse projeto, no fundo”. Quem se fecha poderá falar de não ser ouvida nas reuniões ou de ter dificuldade em fazer as suas ideias avançarem. É anedótico, claro, mas encaixa bem com um conjunto de investigação sobre posturas expansivas e perceção de poder.

Algumas autoridades de transportes urbanos fizeram campanhas públicas contra o “manspreading”, usando fotos e desenhos quase caricaturais. Ainda assim, esses cartazes apontam para uma dinâmica muito real. A pose de pernas abertas não ocupa apenas espaço físico. Diz, discretamente, a todos à volta: adaptem-se a mim.

Há uma razão simples para o nosso cérebro ler isto como dominância. No mundo animal, tornar-se “maior” é uma estratégia de sobrevivência. Um cão que se ergue alto, peito à frente, pernas afastadas, não está a pedir licença. Os humanos carregam o mesmo software antigo por baixo da roupa business casual. Quando alguém torna o corpo largo e aberto, parece menos receoso de ameaças. Menos receoso de julgamento. Menos receoso, ponto.

Por outro lado, linguagem corporal fechada - tornozelos cruzados, braços recolhidos, ombros curvados - sinaliza cautela. É o que vemos em pessoas novas, inseguras, ou que, silenciosamente, se preparam para resistência. Isso não significa que sejam fracas. Significa que estão a gerir risco. Sentar-se de pernas abertas vai no sentido oposto. Diz, sem palavras: aqui estou seguro. aqui mando eu. o mundo pode desviar-se à minha volta.

Claro que, às vezes, a pessoa só tem pernas compridas ou dores nas costas. Isso também é real. Mas quando o padrão se repete - a mesma pessoa, a mesma pose, em qualquer espaço partilhado - normalmente não é só conforto. É um hábito ligado a um sentido mais profundo de direito ao espaço e à regra não dita de que os outros devem encolher-se para manter a paz.

Como ler, responder e reequilibrar suavemente estas poses de poder

Se alguma vez se sentiu atropelado pela presença física de alguém, não está sem opções. Comece pequeno. Da próxima vez que se sentar num espaço partilhado - num comboio, numa sala de espera, numa mesa de grupo - assente os dois pés firmemente no chão, à largura das ancas. Deixe os joelhos seguirem essa linha natural em vez de os colar um ao outro.

Deixe a coluna “crescer” um pouco, como se alguém o levantasse suavemente pelo topo da cabeça. Apoie as mãos soltas nas coxas, não apertadas entre os joelhos. Essa postura não é agressiva, mas recupera discretamente a sua parte da sala. Não está a imitar a expansão total; está a responder à dominância com presença assente.

Este pequeno ajuste muda a forma como se sente dentro da própria pele. É subtil, mas o seu corpo recebe a mensagem: eu também pertenço aqui. E essa mudança interior transparece no contacto visual, no tom de voz, até na maneira como respira quando alguém testa os seus limites.

Quando é você quem fica incomodado com quem se senta de pernas abertas, é tentador remoer em silêncio. Num comboio cheio, pode afastar a coxa, puxar a mala para o colo, encolher-se para o canto. Num dia bom, talvez consiga um meio-educado “Importa-se de se chegar um bocadinho, por favor?” e depois repita a cena na cabeça durante uma hora.

Num dia mau, não diz nada e vai embora irritado consigo tanto quanto com a outra pessoa. Todos já estivemos ali, a discutir mentalmente com alguém que nunca ouviu uma palavra. Esse monólogo interior pode fazer a outra pessoa parecer dez vezes mais poderosa do que realmente é. Os joelhos tornam-se um símbolo de tudo o que não disse.

Há outra opção. Em vez de explodir ou desaparecer, pode responder com calma e clareza. Ajuste-se ligeiramente para que as suas pernas fiquem numa posição natural, sem cruzar. Deixe a sua coxa manter a linha em vez de recuar. Se a pessoa insistir, olhe-a nos olhos e diga num tom normal: “Preciso de um bocadinho de espaço aqui.” Sem zanga. Sem desculpas. Apenas factual. É uma frase curta, mas quebra o feitiço da submissão automática.

“Território não é só uma questão de metros quadrados. É feito de pequenas concessões diárias - de quem mexe os joelhos, de quem baixa a voz, de quem decide o que é ‘normal’ na sala.”

Quando começar a experimentar isto na vida real, algumas coisas ajudam a manter-se no eixo:

• Repare no seu primeiro impulso: encolhe-se de imediato, ou expande-se?
• Experimente uma abertura neutra: pés no chão, joelhos relaxados, ombros soltos.
• Use linguagem simples: “Gostava de ter algum espaço” vale mais do que longas justificações.
• Observe a respiração: respiração superficial muitas vezes significa que está a ceder poder.
• Lembre-se do contexto: um lugar no comboio não é um campo de batalha, é um campo de treino.

Sejamos honestos: ninguém faz isto perfeitamente todos os dias. Não vai dominar, de repente, a arte de impor limites com elegância em cada momento estranho de partilha de assentos. Alguns dias ainda vai bloquear ou reagir em excesso. O objetivo não é a perfeição. É dar por si uma ou duas vezes por semana e tentar um movimento pequeno e diferente - na postura, nas palavras, ou até só na quantidade de culpa que coloca em cima de si depois.

Porque é que este pequeno detalhe de postura diz tanto sobre a nossa vida em comum

Quando se começa a ver a forma de sentar como uma conversa silenciosa sobre poder, os espaços públicos parecem diferentes. O casal no café, em que uma pessoa se estende para o corredor enquanto a outra se encolhe à volta da chávena. O executivo na ponta da mesa da sala de reuniões, pernas abertas, cadeira ligeiramente de lado, a comandar mais território do que o cargo justificaria por si só.

Estas pessoas não são vilões. São pessoas a atravessar o mundo com hábitos que raramente questionam. Ainda assim, cada expansão de pernas abertas num lugar apertado cria ondas. Alguém respira um pouco mais curto. Alguém decide não falar. Alguém começa a acreditar que as suas necessidades são “demais”, porque nunca há bem espaço suficiente para si - fisicamente ou socialmente.

A mudança nem sempre vem de chamar a atenção com um megafone. Muitas vezes começa mais baixo. Uma gestora que repara na sua tendência para se recostar, pernas afastadas, e escolhe uma postura mais neutra em conversas um-a-um. Um amigo que brinca com delicadeza: “Ei, podes devolver-me uma fatia desse chão?” quando o seu joelho invade a zona dele. Um familiar mais velho que sempre se sentou como um rei no sofá e que, um dia, depois de um pedido simples, se desvia sem drama.

Essas pequenas correções enviam um sinal diferente: espaço partilhado é exatamente isso - partilhado. A história de quem pode abrir as pernas não é fixa. Quando se fala em “ocupar espaço” num sentido feminista ou terapêutico, isto faz parte do que se quer dizer. Não atropelar os outros. Não encolher-se. Apenas existir no seu tamanho inteiro e honesto, sem pedir desculpa.

Aqui é que a coisa fica interessante. Sentar-se de pernas abertas pode ser opressivo e libertador, dependendo de quem o faz e porquê. Um homem a espalhar-se num autocarro cheio, ignorando três pessoas de pé, diz uma coisa. Uma adolescente que foi ensinada a fazer-se pequena, e de repente se senta com os pés firmes no chão e os joelhos descruzados numa entrevista de emprego, diz outra coisa completamente diferente.

A postura não tem um único rótulo moral. É uma ferramenta, e as ferramentas dependem sempre da intenção e do contexto. O território pode servir para excluir os outros ou para os incluir mais plenamente. A pergunta que fica, muito depois de sair do comboio ou de deixar a sala de reuniões, é simples e discretamente inquietante: em torno do conforto de quem é que estamos a organizar-nos, e quem aprendeu a desaparecer tão suavemente que ninguém sequer reparou que tinha ido embora?

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Dominância não verbal	Pernas abertas sinalizam muitas vezes poder e segurança interior, mais do que simples descontração.	Compreender porque é que algumas pessoas ocupam espontaneamente mais espaço do que outras.
Impacto nos outros	Esta postura leva as pessoas à volta a contrair-se e a ceder espaço, por vezes sem se darem conta.	Dar nome a um desconforto difuso nos transportes, reuniões ou refeições de família.
Respostas possíveis	Adotar uma postura neutra mas firme e usar frases simples para pedir espaço.	Ter gestos concretos para se sentir menos invadido e mais legítimo em espaços partilhados.

FAQ:

• Sentar-se de pernas abertas é sempre um sinal de dominância? Nem sempre. Às vezes é apenas hábito, anatomia, dor ou falta de consciência corporal. Torna-se um sinal de dominância quando, de forma consistente, ignora o conforto ou o espaço das outras pessoas.
  
• “Manspreading” é uma questão de género ou apenas má educação? Ambas podem ser verdade. Os homens são muitas vezes socializados para ocupar espaço; as mulheres, para o ceder. Ainda assim, qualquer pessoa, de qualquer género, pode espalhar-se ou encolher-se. A verdadeira questão é quem se sente no direito de ocupar espaço em contextos partilhados.
  
• Como posso sentar-me com confiança sem parecer arrogante? Pense em “estável” em vez de “grande”. Pés no chão, joelhos à largura das ancas, coluna direita, ombros relaxados. Não está a empurrar os outros; está apenas a não colapsar sobre si.
  
• E se eu tiver medo de pedir a alguém para mexer as pernas? Comece pequeno. Treine uma frase neutra em casa, como “Pode dar-me um bocadinho de espaço?” A primeira vez vai parecer estranho. A segunda, um pouco menos. A coragem cresce com a repetição.
  
• Mudar a forma como me sento pode mesmo mudar como me sinto? Não resolve todos os problemas, mas postura e emoção influenciam-se nos dois sentidos. Uma posição mais firme pode ajudar o seu sistema nervoso a sentir-se mais seguro, o que, por sua vez, torna mais fácil falar e manter a sua posição.