Ontem, os melros saltitavam debaixo do comedouro, sacudindo folhas como pequenos escavadores. Esta manhã, as mesmas aves pousam na vedação de costas voltadas, penas eriçadas, aparentemente pouco impressionadas com os seus corações de girassol e bolas de gordura.
Mesmo assim, você reabastece o comedouro, observando os amendoins a balançar no ar frio. Um pisco-de-peito-ruivo entra e sai num relâmpago, os chapins-azuis passam a voar como passageiros apressados, mas os melros ficam no relvado, a sondar a terra, ignorando o banquete por cima das suas cabeças.
Da janela da cozinha, é difícil não levar a peito. Você gastou dinheiro, esforço, tempo, e a “principal” ave de jardim do inverno comporta-se como se as suas ofertas lhe fossem inferiores. Está ali a acontecer algo que a maioria das pessoas não vê.
E, quando você percebe, já não consegue deixar de ver.
Porque é que os melros parecem virar as costas aos comedouros quando começa o frio
Observe um melro de inverno durante cinco minutos e nota logo: esta não é uma ave feita para se pendurar em grades de metal. Os melros são, por natureza, aves que se alimentam no chão - feitos para saltitar, raspar e picar coisas escondidas no solo e na manta de folhas.
Quando o frio aperta, esse instinto intensifica-se. Relvados gelados ainda podem ter minhocas perto da superfície, maçãs a apodrecer desfazem-se em açúcar macio, e sebes densas escondem bagas caídas. Do ponto de vista da ave, um tubo a balançar cheio de sementes parece estranho, exposto, um pouco arriscado.
Por isso, o melro vira-se. De costas para o seu comedouro, olhos a varrer o chão, continua a fazer aquilo para que o seu corpo foi aperfeiçoado ao longo de milhares de anos.
Inquéritos a jardins por toda a Europa mostram o mesmo padrão em cada vaga de frio. Os melros continuam a ser visitantes comuns, mas raramente são os que ficam agarrados a poleiros ou pendurados em metades de coco. Estão debaixo dos comedouros, não em cima deles.
Pense num jardim suburbano típico em janeiro. Os chapins-reais fazem fila nos orifícios do comedouro, um pintassilgo monopoliza o alimentador de níger. O melro ronda por baixo como um cão desconfiado num piquenique, à espera de migalhas, apanhando o que cai do caos lá em cima.
Um estudo britânico concluiu que os melros obtiveram significativamente mais alimento em tabuleiros no chão e mesas abertas do que em comedouros tubulares, mesmo com geada forte. A comida era a mesma. A posição mudava tudo.
Há também o lado social. Comedouros altos e estreitos implicam competição com aves ágeis que torcem o corpo e se agarram: chapins, tentilhões, até estorninhos. Os melros não foram feitos para esse tipo de luta aérea. No chão, porém, o seu tamanho e bico afiado dão-lhes vantagem.
Assim, quando as temperaturas descem e a margem de sobrevivência encolhe, não “desprezam” o seu comedouro por capricho. Estão apenas a jogar com os seus pontos fortes. Fontes de alimento baixas, estáveis e abrigadas são mais seguras, mais eficientes e mais próximas da sua imagem natural de procura.
Quando você aceita isso, todo o jogo de alimentar aves no inverno para os melros muda. Em vez de perguntar “Porque é que eles não usam o meu comedouro?”, a pergunta real passa a ser “Como posso trazer a comida para baixo, para onde os instintos deles se sentem certos?”
Como alimentar melros corretamente no inverno (para que realmente usem o que você põe)
A mudança mais simples é também a mais poderosa: pense “ao nível do chão”, não “no ar”. Coloque um tabuleiro raso ou um prato velho de vaso no chão, perto de um arbusto ou sebe, e espalhe comida ali. Esse pequeno ajuste pode transformar um visitante tímido numa hora de ponta regular de melros.
Escolha alimentos macios e energéticos, que eles reconheçam depressa. Passas e sultanas demolhadas em água morna, pequenos pedaços de maçã ou pera, queijo suave ralado, aveia misturada com um pouco de gordura. Os melros têm fraqueza por fruta, mesmo ligeiramente pisada ou demasiado madura.
Coloque o tabuleiro num sítio onde você se sentiria razoavelmente seguro se fosse a ave: nem completamente exposto, nem enterrado debaixo de um arbusto escuro, mas na margem do abrigo, com uma rota de fuga fácil. Você não está só a alimentá-los; está a oferecer um palco onde podem manter-se alerta.
A maioria das pessoas ou deita tudo no mesmo ponto ou muda a rotina de alimentação a cada poucos dias. As aves leem isso como caos. Experimente manter um “canto do melro” específico do jardim consistente ao longo do inverno. O mesmo local, o mesmo tipo de comida, sensivelmente à mesma hora do dia.
Sejamos honestos: ninguém faz isto todos os dias. A vida intromete-se, o trabalho acontece, e a luz do dia desaparece estupidamente cedo. Falhar um dia não faz mal. O que importa é o padrão em que as aves possam confiar gradualmente, não um horário militar.
Erros comuns? Pão seco (pouco nutritivo, incha no estômago), restos salgados, pedaços enormes de gordura que eles não conseguem gerir, ou pôr comida onde os gatos possam espreitar facilmente. Se você já viu um melro parar a meio de um salto e ficar a encarar uma sombra, sabe que eles estão programados para essas ameaças.
Como diz a ecóloga de aves de jardim Kate Risely:
“Se quer ajudar melros numa vaga de frio, pense menos em comedouros sofisticados e mais em onde eles se alimentariam naturalmente. Quanto mais perto estiver de folhas no chão, fruta e calorias macias e fáceis, mais depressa eles a encontram.”
Para tornar isto ultra-simples, aqui vai um kit rápido de inverno para melros que você pode improvisar em minutos:
- Um tabuleiro raso ou prato de vaso colocado no chão, perto de um arbusto ou sebe baixa
- Restos de fruta macia: caroços de maçã cortados em pedaços pequenos, bagas já passadas, uvas cortadas ao meio
- Uma mistura de aveia e queijo suave ralado, com um pouco de gordura sem sal para energia extra
- Um jarro de água morna para renovar um bebedouro quando tudo o resto estiver completamente congelado
- Uma nota mental para deixar algumas folhas de outono debaixo de uma árvore como buffet natural
Repensar o seu jardim de inverno pelos olhos de um melro
Há um prazer silencioso em reimaginar o seu jardim à altura do joelho. De repente, a zona despida debaixo da macieira não é uma coisa feia - é uma cantina de inverno. Aquele emaranhado de hera que você queria limpar “um dia” torna-se um quebra-vento e um bar de bagas de emergência.
Numa manhã gelada, ao ver um melro macho a reclamar o seu pequeno tabuleiro no chão, você começa a notar personalidade onde antes havia apenas “ave”. A forma como ele fica hirto quando uma pega chama. O duplo raspar rápido das patas nas folhas. A decisão de arriscar mais uma passa antes de disparar para a sebe.
Ao nível humano, é aí que a ligação se aprofunda. Todos conhecemos o momento em que um animal selvagem parece aceitar a nossa presença, só por um segundo, como parte do cenário e não como ameaça. Alimentá-los “à maneira deles” é uma das poucas ferramentas que temos para ganhar essa confiança, ainda que por instantes.
Nada disto exige uma reserva natural ou um jardim perfeito de Instagram. Um canto meio desleixado, um pouco de fruta, um prato raso e o hábito de espreitar pela janela chegam para começar. O resto é, basicamente, observar, ajustar e deixar as aves votar com as patas.
E se os melros continuarem a virar as costas aos seus comedouros suspensos? Isso não é fracasso. É feedback.
| Ponto-chave | Detalhe | Interesse para o leitor |
|---|---|---|
| Os melros evitam comedouros suspensos | São aves que se alimentam no chão, feitas para procurar no solo, nas folhas e em fruta baixa, em vez de se agarrarem a poleiros | Explica porque a sua configuração atual pode parecer “ignorada” todo o inverno |
| Traga a comida para o nível deles | Use tabuleiros rasos no chão perto de cobertura, com fruta macia, fruta seca demolhada, aveia e queijo | Dá uma forma clara e fácil de atrair mais atividade visível de melros |
| Crie uma rotina de inverno, não perfeição | Mantenha um ponto de alimentação e uma mistura consistentes, evite alimentos inseguros e locais onde gatos possam emboscar | Torna a alimentação sustentável, realista e mais alinhada com o comportamento natural deles |
Perguntas frequentes (FAQ)
- Porque é que os melros ignoram o meu comedouro de sementes suspenso no inverno?
Os melros são clássicas aves que se alimentam no chão. Sentem-se mais confortáveis a saltitar e a procurar comida debaixo de arbustos ou no relvado do que a agarrar-se a poleiros estreitos, por isso muitas vezes ignoram comedouros tubulares ou do tipo gaiola.- Qual é a melhor comida para dar a melros quando está frio?
Alimentos macios e ricos em energia funcionam melhor: maçã ou pera picadas, passas ou sultanas demolhadas, queijo suave ralado, aveia misturada com um pouco de gordura sem sal e misturas específicas para aves de bico macio.- É seguro dar pão a melros?
Pequenas quantidades de pão simples e seco não lhes farão mal de imediato, mas tem poucos nutrientes e enche-os, por isso é melhor oferecer opções mais nutritivas.- Onde devo pôr comida para melros no meu jardim?
Coloque um tabuleiro raso ou espalhe comida no chão perto de uma sebe ou arbusto, onde tenham alguma cobertura mas ainda uma vista desimpedida para detetar predadores e fugir.- Os melros lembram-se mesmo de locais de alimentação regulares?
Sim, aprendem rapidamente fontes de alimento fiáveis e podem voltar sensivelmente às mesmas horas todos os dias, especialmente em tempo gelado, quando a procura natural é mais difícil.
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