Pessoas que preferem alimentos amargos, como café preto e chocolate negro, têm maior probabilidade de apresentar traços de personalidade antissocial.

A fila junto à máquina de café serpenteia pela parede, e quase dá para classificar as pessoas por personalidade só pelo que trazem na caneca. Latte de baunilha com bebida de aveia, macchiato de caramelo, cappuccino afogado em espuma… e depois há aquele colega. O que tira um café preto como tinta, sem açúcar, sem leite, sem conversa. Fica ligeiramente à parte, a fazer scroll no telemóvel, olhos atentos, cara indecifrável.

Ao almoço, o padrão repete-se. Enquanto a maioria pega num brownie ou numa bolacha, ele/ela pede discretamente chocolate negro com 85% de cacau. Diz que “detesta coisas doces” com um encolher de ombros curto e desdenhoso. Alguém brinca: “Gostas do café tão escuro como a tua alma, é?” Toda a gente ri. Ele/ela não.

A ciência diz que essa piada pode não estar assim tão longe da verdade.

Porque é que o teu gosto pelo amargo pode dizer mais sobre ti do que pensas

Há anos que os psicólogos se interessam pelo paladar - não só porque comer é divertido, mas porque revela aquilo que raramente dizemos em voz alta. O amargo é especial. Estamos biologicamente programados, desde a infância, para rejeitar sabores amargos, porque muitas plantas tóxicas sabem assim. Por isso, quando um adulto não só tolera o amargo como o procura ativamente, os investigadores veem ali um enigma que vale a pena decifrar.

É aqui que entram o café preto, a água tónica simples, as cervejas IPA e o chocolate negro. Estes alimentos não tentam seduzir-te. Sem açúcar, sem natas, sem disfarces. As pessoas que dizem “gosto forte e puro” muitas vezes estão a fincar uma bandeira: querem intensidade, querem aresta, querem algo que faz os outros estremecer. Não é apenas um perfil de sabor. É uma pequena performance de personalidade servida numa chávena.

Em vários estudos na Áustria e nos Estados Unidos, os participantes avaliaram o quanto gostavam de diferentes sabores: doce, salgado, ácido e amargo. Também fizeram testes de personalidade para traços como empatia, agressividade, narcisismo e psicopatia. O padrão que surgiu foi desconfortável. Quem preferia fortemente itens amargos como café preto, tónica sem adoçar e chocolate negro com elevado teor de cacau obteve pontuações mais altas no que os psicólogos chamam educadamente de “traços de personalidade antissociais”. Falamos de mais frieza, mais prazer em manipular os outros, mais agressão verbal e até física.

Para ficar claro: é correlação, não destino. O teu hábito de expresso não te transforma num vilão. Ainda assim, os investigadores verificaram que a ligação se mantinha mesmo quando controlavam a idade e o género. Pessoas que se inclinavam para o amargo tinham maior probabilidade, estatisticamente, de concordar com frases como “tendo a manipular os outros para conseguir o que quero” ou “gosto de ver os outros sofrerem um pouco”. Não é que fossem todos monstros. Estavam apenas mais à vontade com as margens mais sombrias do comportamento humano.

Porque é que um gosto por sabores amargos se associaria a estes traços? Uma explicação é evolutiva. O doce significava energia segura; o amargo significava perigo. A maioria de nós ainda guarda esse reflexo. Assim, uma atração forte pelo amargo pode refletir maior tolerância ao risco, ao desconforto e até ao conflito interpessoal. Outra perspetiva é social: beber café preto ou comer chocolate negro intenso tornou-se um distintivo subtil de dureza. “Não preciso de açúcar, aguento isto.” Essa postura encaixa bem em personalidades que valorizam a dominância em vez da harmonia.

Há também algo ligado ao controlo. Os alimentos amargos são gostos adquiridos. É preciso ultrapassar o impulso inicial de os cuspir. Quem gosta desse processo pode sentir-se mais confortável a sobrepor-se às próprias emoções. Num teste psicológico, isso pode parecer distanciamento emocional, baixa empatia ou tendência para ver os outros como ferramentas e não como parceiros. Não significa que todos os bebedores de café preto sejam secretamente cruéis. Significa que a sobreposição não é aleatória.

Como ler os “sinais do amargo” sem te tornares um estereótipo ambulante

Se tens curiosidade sobre o que o teu prato diz sobre ti, começa no lugar mais honesto: o teu comportamento real. Da próxima vez que beberes café, repara no que pedes quando não estás a tentar impressionar ninguém. És do tipo duplo expresso, sem rodeios, quando estás sozinho e, de repente, “extra de caramelo” em grupo? Ou o inverso? Esse intervalo entre gosto privado e gosto público é onde, normalmente, a verdade se senta.

Também podes fazer uma pequena experiência. Durante uma semana, mantém-te fiel às tuas preferências mais puras: café preto se é isso que gostas, chocolate negro se é a tua praia, ou o latte mais doce do menu se é isso que te faz feliz. Depois observa como tratas as pessoas nos dias de stress. Respostas secas? Comentários sarcásticos um pouco afiados demais? Ou fazes tudo para manter a paz? As tuas reações em conflito dizem mais sobre traços antissociais do que qualquer caneca alguma vez dirá.

As pessoas escrevem muitas vezes aos psicólogos a perguntar: “Adoro café preto, sou uma má pessoa?” Esse medo mostra como as manchetes podem transformar investigação em superstição. O paladar é apenas uma peça de um puzzle enorme. O contexto importa: alguém que bebe café preto porque os lacticínios lhe fazem mal ao estômago não está a fazer uma declaração de personalidade. Outra pessoa pode forçar-se a gostar de amargo porque parece “sério” ou “adulto”. Está a representar uma identidade, em vez de a revelar - e essa representação pode desaparecer assim que a moda passar.

A um nível mais profundo, a autoconsciência importa mais do que o que está na chávena. Podes adorar uma IPA amarga e continuar a ser profundamente bondoso, se reparares quando a tua irritação sobe e assumires a tua parte. O problema começa quando alguém usa o gosto como medalha de superioridade - revirando os olhos a quem gosta de doces “infantis”, gabando-se de que nada o choca. Essa atitude, combinada com a procura de sabores duros, começa a ecoar as arestas frias que os investigadores estão a acompanhar.

“Gostar de café preto não faz de ti um psicopata”, disse-me um psicólogo clínico com quem falei. “Mas se também gostas de humilhar pessoas em reuniões, descartas qualquer conversa emocional como ‘drama’ e, secretamente, adoras ver os outros falhar, então já não estamos só a falar do teu hábito ao pequeno-almoço.”

Para navegar tudo isto sem enlouquecer com a pop-psicologia, ajuda ter um pequeno kit de ferramentas:

• Olha para padrões, não para escolhas isoladas: gosto, estilo de conflito, empatia, comportamento ao longo do tempo.
• Pergunta a pessoas em quem confias como é que te sentem quando estás irritado ou sob pressão.
• Desconfia de transformar preferências alimentares numa marca de personalidade ou num pedestal moral.
• Lembra-te de que a investigação mostra tendências, não sentenças pessoais.
• Usa curiosidade em vez de vergonha quando notares impulsos mais sombrios.

Todos já tivemos aquele momento em que damos por nós a gostar um pouco demais de uma piada maldosa. É aí que o trabalho a sério começa. Sejamos honestos: ninguém faz realmente todos os dias esse trabalho de autoinspeção lúcida. Ainda assim, parar para perguntar “porque é que gosto de sentir esta aresta?” é muito mais útil do que entrares em pânico por adorares 90% cacau. O amargo, na chávena ou no carácter, é um sinal. O que fazes com esse sinal é a verdadeira história.

O que esta estranha ligação entre café e personalidade significa para a tua vida diária

Depois de conheceres a ligação ao amargo, começas a vê-la em todo o lado: o chefe que se gaba do triplo expresso, o amigo que recusa sobremesa e chama ao açúcar “fraqueza”, o encontro que pede o vinho tinto mais seco e mais áspero possível. O reflexo é julgar depressa. É aí que podes escolher, discretamente, abrandar. Em vez de pensares “ui, psicopata”, trata isso como uma pista que convida a uma pergunta de seguimento, não como um veredicto.

Se alguém se inclina muito para sabores amargos, observa como lida com a vulnerabilidade. Desvaloriza pessoas que falam dos seus sentimentos? Transforma qualquer conversa séria numa piada? Ou é capaz de, ao mesmo tempo, amar café escuro e oferecer uma presença gentil e estável quando a coisa aperta? O segundo grupo pode simplesmente gostar de intensidade sem precisar de magoar ninguém. O primeiro, somando humor cortante e zero remorsos, aproxima-se mais do aspeto dos traços antissociais fora do papel.

A nível pessoal, esta investigação pode ser estranhamente libertadora. Não tens de fingir que adoras um molho de salada carregado de açúcar só para pareceres “meigo”. Podes admitir que adoras café preto e, na mesma frase, admitir que estás a trabalhar para não interromper as pessoas ou para não fechares as emoções em casa. Essa mistura de aresta e ternura é muito mais humana do que fingir ser doce em toda a linha. E sim, algumas pessoas vão usar a ciência como arma para se sentirem superiores pelos seus “gostos adultos”. Isso diz mais sobre o carácter delas do que sobre a língua.

Então, onde é que isto deixa o teu ritual da manhã? Idealmente, com um pouco mais de curiosidade e um pouco menos de medo. As tuas papilas gustativas não são uma bússola moral, mas são um eco subtil do quão confortável estás com extremos, desconforto e fricção social. Se esse eco parece mais alto do que gostarias, podes suavizá-lo onde importa: na forma como pedes desculpa, como ouves, como falas das pessoas quando elas não estão na sala. O café pode continuar preto. A tua maneira de estar não tem de continuar.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Sabor amargo e traços antissociais	Preferência marcada por café preto, tónica simples ou chocolate muito negro associada, nos estudos, a mais traços agressivos ou manipuladores	Compreender o que (realmente) os hábitos alimentares revelam
Correlação, não destino	Estas ligações estatísticas não significam que todo o apreciador de amargo seja perigoso, mas que há um risco aumentado de certos traços	Evitar paranoia ou julgamentos precipitados sobre si e sobre os outros
Observar o comportamento global	Conflitos, empatia e forma de gerir o stress contam muito mais do que o conteúdo da chávena	Usar esta investigação como ferramenta de introspeção, não como rótulo fixo

FAQ

• Gostar de café preto significa que sou um psicopata?
  Não, por si só. Os estudos mostram uma ligação estatística entre preferências amargas e pontuações mais altas em traços antissociais, mas a personalidade é moldada por muitos fatores. O teu comportamento nas relações diz muito mais do que o que pedes para beber.
• As pessoas que gostam de doces são automaticamente mais simpáticas?
  Não. Quem prefere sabores doces por vezes pontua ligeiramente mais alto em traços como a amabilidade, mas comportamento cruel ou egoísta existe em qualquer “campo” de sabores. A bondade não depende do açúcar.
• Posso mudar o meu gosto por alimentos amargos?
  O gosto pode mudar ao longo do tempo, sobretudo se te expuseres repetidamente a novos sabores. Mas essa mudança não apaga nem cria magicamente tendências antissociais. Trabalhar empatia e comunicação é um processo separado e mais profundo.
• Devo preocupar-me com um amigo obcecado por bebidas amargas?
  Olha para além do copo. Se a pessoa humilha os outros de forma recorrente, nunca pede desculpa e gosta de causar desconforto, o problema não é o expresso - é o padrão. Fala com ela, define limites ou procura apoio se te sentires em risco.
• Porque é que estes estudos recebem tanta atenção mediática?
  Porque transformam algo quotidiano e familiar - café, chocolate - numa janela para o nosso “eu” escondido. É apelativo e um pouco assustador, o que dá boas manchetes, mesmo quando a ciência é mais nuanceada e cautelosa.