Este erro que muitos donos cometem ao cuidar dos animais pode aumentar a queda de pelo em vez de a reduzir.

A primeira coisa que se nota é o ruído.
Aquele raspar suave e repetitivo de uma escova no pelo, como um metrónomo na sala. No sofá, um dono inclina-se sobre o cão, a escovar com o olhar determinado de quem combate um inimigo silencioso: pelo no chão, pelo no sofá, pelo nas calças de ganga pretas. A cauda do cão bate. A escova continua, para trás e para a frente, mais depressa, mais forte. Dez minutos depois, o tapete parece pior do que antes. Pequenos tufos flutuam no ar. O seu casaco fica coberto. O cão começa a lamber o flanco, um pouco inquieto.

Algo aqui parece ao contrário.
E está.

O reflexo de escovagem que, em segredo, se volta contra si

A maioria dos donos de animais partilha o mesmo reflexo: se um animal larga pelo, escova-se mais.
Agarra-se na escova tipo slicker, no ancinho metálico, ou naquela luva de borracha da loja de animais, e vai-se a isso como se estivesse a lixar um pedaço de madeira. A lógica parece simples. Mais escovagem deveria significar menos pelo pela casa. Parece proativo. Parece o que um “bom” tutor faz.

Exceto que há um senão.
Quando a escovagem se transforma em esfregar, pode desencadear exatamente o efeito oposto: mais pelo, mais caspa, e um animal stressado que larga pelo por puro desconforto.

Imagine esta cena.
Um casal jovem adota um golden retriever, o Milo. Em um mês, o apartamento bege parece ter levado com neve. Em pânico, lançam uma “guerra ao pelo”: sessões diárias de escovagem intensa, de dez a quinze minutos cada, muitas vezes com o pelo seco e sempre com a mesma escova metálica rígida. Ao início, ficam entusiasmados com a quantidade de pelo que enche a escova. É satisfatório, como se estivessem a ganhar.

Três semanas depois, o Milo tem zonas baças, pele vermelha debaixo do pelo, e encolhe-se quando a escova aparece. A queda de pelo? Pior. O aspirador não dá conta. Acham que o cão está doente. A resposta do veterinário é brutal na sua simplicidade: estão a escová-lo em excesso - e da forma errada.

O grande erro escondido que muitos donos cometem não é “escovar demasiado” em termos de tempo.
É escovar com demasiada agressividade, com a ferramenta errada, e contra a estrutura natural do pelo. A pele reage, os folículos irritam-se, e o corpo responde empurrando para fora mais pelos soltos. É como coçar uma picada de mosquito: parece que ajuda, mas só está a inflamar a zona.

O stress acrescenta outra camada.
Quando um animal começa a temer a escova, o cortisol sobe. Muitas espécies, incluindo cães e gatos, largam mais pelo quando estão stressadas. Portanto, aquela “escovagem profunda” apressada ao domingo, mesmo antes de chegarem visitas? Pode ser a razão pela qual tufos de pelo andam a rodopiar no corredor quando a campainha toca.

Como escovar para a queda de pelo realmente diminuir

A primeira mudança é subtil: pense “massajar e apoiar”, não “esfregar e raspar”.
Escolha uma ferramenta adaptada ao tipo de pelagem do seu animal. Um beagle de pelo curto não precisa do mesmo equipamento que um gato Persa de pelo longo ou um husky de dupla pelagem. Uma escova de cerdas macias ou uma escova/luva de borracha tipo curry pode ser suficiente para muitos pelos curtos, enquanto os ancinhos de subpelo devem ficar reservados para pelagens densas com queda sazonal.

Comece por passar a mão pelo pelo no sentido do crescimento.
Procure nós, zonas sensíveis (hot spots) ou áreas onde o animal fica tenso. Depois, escove com passagens lentas e suaves, sempre a favor do pelo, parando a cada minuto para deixar o seu animal cheirar, mexer-se ou sacudir. A escovagem deve parecer calmamente aborrecida, não um treino de cardio.

Um detalhe muitas vezes ignorado: a superfície e o contexto.
Escovar numa mesa escorregadia ou num chão duro e frio faz, muitas vezes, com que os animais fiquem rígidos. Num tapete macio, cama ou tapete de escovagem, relaxam mais, e a pele acompanha a escova em vez de resistir. Um corpo relaxado significa menos queda “defensiva”.

E sejamos honestos: quase ninguém faz isto todos os dias.
Por isso, aponte para uma consistência que caiba na vida real. Para a maioria dos animais saudáveis, duas ou três sessões bem feitas por semana valem mais do que sete sessões apressadas e agressivas. Uma sessão rápida de 5 minutos, para “check-in”, em que escova levemente, observa a pele e recompensa com snacks, pode reduzir muito mais a queda de pelo do que uma maratona semanal de 30 minutos que todos detestam.

Há ainda outra armadilha: a “ferramenta milagrosa tudo-em-um” das redes sociais que promete arrancar o subpelo em segundos.
Usadas de forma errada, muitas destas ferramentas cortam pelos saudáveis, raspam a pele e afinam a pelagem de forma irregular. Isso não é higiene - é controlo de danos disfarçado de truque. Quando a pelagem fica comprometida, o corpo muitas vezes responde iniciando novos ciclos de crescimento, o que significa… outra vaga de queda de pelo algumas semanas depois.

“Eu consigo dizer em cinco segundos na clínica se um cão está a ser escovado em excesso”, diz a Dra. Léa Martin, veterinária de animais de companhia. “Vermelhidão nas axilas, pelos de cobertura partidos ao longo do dorso e aquele sobressalto quando a escova aparece. Os donos acham que estão a fazer o correto. O meu trabalho é mostrar-lhes uma forma mais gentil e mais inteligente.”

• Use a ferramenta certa para a pelagem: cerdas ou borracha para pelo liso/curto, slicker para pelo médio/longo, ancinho de subpelo apenas para dupla pelagem.
• Escove em pelo seco e limpo: nunca em pelo molhado, enlameado ou com espuma, o que aumenta a fricção e a quebra.
• Sessões curtas e regulares: pare antes de o seu animal ficar inquieto, para que a escovagem se mantenha neutra ou agradável.
• Observe a pele: vermelhidão, descamação ou zonas quentes são sinais de que está a exagerar ou a usar a ferramenta errada.
• Associe a escovagem à calma: voz suave, movimentos lentos, pequenos snacks. A energia nervosa do “tenho de tirar este pelo já” tende a passar para o animal.

Repensar a queda de pelo como uma conversa com o seu animal

Quando deixa de ver a escovagem como uma batalha contra o pelo e passa a vê-la como uma conversa com o corpo do seu animal, algo muda. A queda de pelo não é um inimigo; é informação. Diz-lhe coisas sobre a estação do ano, o ambiente em casa, os níveis de stress, a nutrição e, sim, a qualidade da sua escovagem. Aquela sessão de escovagem demasiado entusiasta que “pareceu” produtiva pode ser a forma do seu cão dizer, através de pelo extra: “isto não está a resultar para mim”.

Todos já passámos por isso: olhar para o sofá e perguntar se a nossa vida vai ser permanentemente bege. Mas dentro dessa frustração há uma oportunidade para abrandar e observar de verdade: como é que o meu animal se move quando eu escovo? Onde é que a pele fica vermelha primeiro? Que ferramenta deixa menos pelo a voar no ar e mais pelo bem recolhido na escova?

Não precisa de perfeição. Precisa de um pouco de curiosidade, uma mão mais leve e a humildade de aceitar que, por vezes, o ritmo da natureza é mais forte do que o nosso aspirador. Quanto menos lutamos contra a pelagem, mais ela tende a cooperar.

Ponto-chave	Detalhe	Valor para o leitor
Ferramentas suaves e adequadas à pelagem	Adequar o tipo de escova ao pelo (borracha, cerdas, slicker, ancinho) e trabalhar sempre a favor do pelo	Reduz irritação, diminui a queda reativa, mantém a pelagem mais saudável
Sessões curtas e calmas	2–3 sessões relaxadas por semana, 5–10 minutos, com pausas e recompensas	Torna a rotina sustentável, reduz queda por stress, melhora a ligação
Vigiar sinais de escovagem excessiva	Vermelhidão, sobressaltos, zonas baças e pelos partidos indicam irritação	Sistema de alerta precoce para ajustar a rotina antes da queda aumentar

FAQ:

• Pergunta 1 Escovar o meu cão ou gato todos os dias pode mesmo aumentar a queda de pelo?
  
• Resposta 1 Sim, se a escovagem diária for demasiado brusca, usar a ferramenta errada ou insistir sempre nas mesmas zonas, pode irritar a pele e os folículos. Essa irritação leva muitas vezes a mais pelo solto e a queda relacionada com stress, mesmo que a intenção seja o contrário.
• Pergunta 2 Qual é o plano de escovagem mais seguro para começar?
  
• Resposta 2 Para a maioria dos animais saudáveis, comece com duas ou três sessões suaves por semana, 5–10 minutos cada. Ajuste para cima ou para baixo conforme o tipo de pelagem e a estação. Raças de dupla pelagem podem precisar de mais durante as mudas sazonais intensas, mas sempre com uma abordagem suave e metódica.
• Pergunta 3 Como sei qual é a ferramenta certa para a pelagem do meu animal?
  
• Resposta 3 Pelos curtos e lisos costumam resultar melhor com escovas de borracha ou de cerdas macias. Pelos médios e longos podem beneficiar de uma escova slicker. Dupla pelagem espessa pode precisar de um ancinho de subpelo usado com leveza. Em caso de dúvida, peça a um tosquiador ou veterinário para lhe mostrar no seu próprio animal.
• Pergunta 4 Lâminas anti-queda e ferramentas “milagrosas” são seguras?
  
• Resposta 4 Algumas são adequadas quando usadas corretamente e com moderação; outras podem cortar ou rasgar pelo saudável. Teste sempre com muita suavidade, observe a pele de perto e pare se vir vermelhidão ou pelos partidos. Se uma ferramenta enche depressa mas deixa a pelagem irregular ou áspera, provavelmente é demasiado agressiva.
• Pergunta 5 E se o meu animal agora odeia ser escovado?
  
• Resposta 5 Faça uma pausa na rotina antiga e recomece. Use primeiro as mãos, apenas festinhas suaves no sentido do crescimento, com snacks associados. Introduza uma escova mais macia, poucas passagens de cada vez, e termine antes de o seu animal ficar irritado. Reconstruir a confiança pode demorar dias ou semanas, mas vale a pena para uma queda de pelo mais calma - e uma casa mais calma.